Глава. Первая
   "Мейджик" - детище компании "Карнивал", огромный круизный лайнер. Он внушал такую силу и неудержимость, что казалось, даже само море признает его превосходство. Освещенный яркими, праздничными цветами, он шел по ночному морю, с легкостью рассекая волны. Этот пятизвездочный красавец, нес вперед все свои семнадцать палуб, через Карибское море, не обращая ни малейшего внимания на слабые потуги встречного ветра.
      Различными рода занятий были увлечены пассажиры «мейджика». В переполненных - ресторанах, барах, танцевальных клубах  - отмечались разные торжества. В полном азарта казино, проигрывались деньги. Большинство пожилых людей – просматривали сны. «Амуры», предавались любовным утехам. Некоторые, до глубокой ночи просиживали в «сигар-лаунже», наслаждаясь выступлениями молодого гитариста, исполняющего мелодии в стиле «Каунтри». Присутствующие на открытых палубах, сидели на креслах и надпивали разные напитки, а некоторые из них, стоя в стороне и опершись о металлический парапет - задумавшись, всматривались в морскую даль, чувствуя на лице приятный и слегка игривый ветер. Вот только члены экипажа были загружены, совершенно иными рода занятиями. Ночная смена – непрерывно работала. А остальные - отдыхали в своих каютах пред предстоящей сменой, ели в столовых, созванивались со своими родственниками, занимались в тренажерном зале, или же попросту выпивали в баре для персонала.
        «Как мне надоела эта мелодия», подумал Артур, проснувшись от звонка будильника, мобильного телефона, установленного на шесть часов и десять минут поутру, ровно за двадцать минут до начала рабочей смены. Именно в оставшиеся двадцать минут, он успевал - одеться, привести себя в порядок и точно вовремя, прибыть в столовую для персонала, где он работал официантом. Чувствуя, что совершенно не выспался, решил подремать  ещё минутку. И только успел прикрыть глаза, как на всю каюту затрещал стационарный телефон – который был установлен по всем каютам и специально выделенным местам, для экстренной связи и издавал очень неприятный, всеми ненавистный, тонкий и писклявый звук. Взглянув на часы, он осознал, что вздремнул не на минутку, а на целых тридцать. Предполагая, что звонит его "супервайзер" <сотрудник, который выполняет функцию посредника между работающим персоналом и руководством>, Артур соскочил с кровати и прежде чем ответить на звонок, попытался придумать какое-нибудь оправдание. Телефон продолжал звонить, а в голову ничего не приходило. Мельком глянув на себя в зеркало, заметил, что его заспанное, бледное лицо, покрыто – легкой, темной щетиной. И решил этим воспользоваться, зная, как для менеджмента важно, чтобы каждый мужчина, работающий в ресторанной сфере, был гладко выбрит и аккуратно, коротко подстрижен. Рывком, схватив телефонную трубку, он услышал, как его «супервайзер» по имени Джоель, раздраженно процедил:
      -Ты опоздал уже на десять минут!
      -Ой, извини Джоель, просто… - протянул Артур, задумавшись «а не сказать ли правду». Но не длительны были его размышления и он попросту решил придерживаться изначального плана, - после того как я вышел из каюты, я понял что забыл побриться, дай мне ещё пять минут и я буду на месте.
       - Снова оправдания! – Продолжал в том же духе Джоель, - они мне надоели. Ты постоянно опаздываешь. Сейчас же проинформирую Фабиана и не только о сегодняшнем опоздании, но и обо всех предыдущих.
       - Понял, понял, скоро... - не успел Артур договорить, как услышал короткие гудки в ответ и тоже повесил трубку. После чего - умылся, в быстром темпе почистил зубы и прежде чем надеть униформу – аккуратно, не спеша, побрился.
       Вышедши из каюты под номером «644», торопливо направился к ступенькам, проходя через ярко освещенный коридор с белыми металлическими стенами и, синим полом, расположенном на этаже «А». Заспанное лицо, выражало очевидную сонливость, веки глаз, постепенно закрывались на ходу и только при неприятном усилии, они снова раскрывались. В каждое такое, ненавистное утро, он подумывал об увольнении и возвращении к прежней жизни, в столицу Украины, но никак не решался, так как, деньги были хорошие и альтернативы не находилось. Беспокоила его не сама работа, а то самое чувство, когда осознаешь, что дни становятся одинаковыми, в работе нет никакого продвижения и реальность того, что ты являешься рабочей силой, просто приводила к депрессии. Что с ним часто и случалось, хотя ему удавалось умело скрывать это от других, из-за своей скрытности. Но в глазах своих товарищей и коллег по работе, всегда являлся – очень веселым и харизматичным. А с девушками неизменно, шуточно флиртовал. Даже если, не находил ее симпатичной - считая что каждая из них должна чувствовать себя привлекательной.
       
      Поднявшись на один этаж  вверх – оказался на нулевом, предназначенном полностью для рабочего персонала. В первую очередь направился к машине-компьютеру, под названием «Фан тайм» - фиксирующую начало и окончание рабочей смены. Как и полагалось, туда он ввел свой индивидуальный идентификационный номер, выданный каждому рабочему, вступившему в ряды компании, а затем свой личный «пин код». Через минуту после фиксации времени, прибыл в одну из четырех столовых для персонала, под названием «стафф месс», в которой он и работал. («Стафф месс», предназначался для персонала занимающего административные позиции, для менеджмента, медицинского штата, программистов, музыкантов, певцов и танцоров.) Вошедши, он поздоровался с одним из партнеров по работе и подошел к Джоелю. Еле слышно, уткнувшись устыдившимся взглядом в пол, поздоровался. Джоель, в свою очередь, поглядел на свою левую кисть, где должны были находиться часы, но которых там никогда не было, и сказал, спешащим тоном:
         -Ты опоздал на двадцать минут! Это последнее предупреждение, в следующий раз пойдёшь к "метрдотелю",- он всегда так говорил, но, ни разу ещё не отправлял.
       - Окей, я на той же станции работаю? – Спросил Артур, слегка успокоившись, осознавая, что «супервайзер» не особо взволнован на счёт его опоздания и ничего не упомянул о предыдущей угрозе, доложить обо всем, первому помощнику «метрдотеля» Фабиану.
       -Да! – Заключил Джоель, всматриваясь в другую сторону, и вроде бы уже позабыв, что Артур опоздал, поспешил своими короткими ножками, к центральной части столовой, что-то высматривая на линии питания, где были выложены горячие закуски.
       Как правило, в «стафф мессе», работало пять – шесть официантов, но по утрам, не более трех. Остальных в большинстве случаев, отправляли на помощь в обслуживание номеров для пассажиров, где каждое утро был, невероятный завал. Утром, Артур работал со светловолосой девушкой из Белоруссии по имени Марина, а на линии питания, трудился молодой парень из Индонезии, по имени Маде. Маде, в отличие от Артура, всегда был на своём рабочем месте вовремя и, постоянно старался хорошо себя проявить. Возможно, из-за того, что всего лишь месяц назад получил повышение, от посудомойщика до официанта. Стараясь всячески угодить начальству, он был склонен доносить на своих коллег по работе, хотя и не был настолько уж плохим человеком. Но проведя пять лет на такой унылой и низкооплачиваемой позиции как посудомойщик, он стал таким же, как и большинство его сослуживцев - как по мышлению, так и по поступкам. А причиной тому, была зависть к представителям Европейского континента, которые с первого, же контракта приезжают на позицию, которую выходцы из его страны добиваются, только через несколько лет тяжелой службы.
        В этот день, как и обычно, завтрак в «стафф месс», был не занятым, так как, мало кому из выше названых позиций, приходилось работать столь ранним утром, и они предпочитали продлить свой сон. Из-за таких завтраков, официанты часто оставались без дела и, заметивши это, «супервайзер», загружал их лишней, «грязной» работой. Во избежание этого, официантам приходилось имитировать занятость – различной, бессмысленной беготней.
        К Артуру подошла Марина, которая занимала аналогичную позицию, он тем временем протирал стол. Она стала протирать соседний стол и закивала головою в знак приветствия, на что он тихо ответил по-русски:
     - Привет.
     - Замученный ты какой-то, - сказала она, слегка улыбнувшись, - сильно досталось за опоздание?
     - Да нет, вроде бы обошлось – ответил Артур и улыбнулся в ответ, а затем резко с интересом спросил: - Кстати, а Фабиана случаем не было, а то Джоель грозился рассказать ему об опоздании?
     - Нет, не переживай, должно бить он сейчас в «рум сервисе, (обслуживание номеров)» там у них как всегда… - Артур вздохнул с облегчением.
Оба принялись протирать соседние столы, пытаясь держаться на небольшом расстоянии, друг от друга, чтобы не привлечь внимание Маде, или Джоеля. Дождавшись ухода «супервайзера» она, протягивая и выражая легкую неловкость, продолжила:
     - Слушай, я тебя кое о чем хотела спросить.
     - Да конечно, спрашивай - сказал Артур, подумав, что от нее последует какая-нибудь просьба.
     - Мне просто интересно стало, но ты не пойми меня превратно… я не, то чтобы.. Нуу.. В общем, дело вот в чем.., - продолжала она все время запинаясь, а Артур в свою очередь, глядел на нее с восхищенной улыбкою, уже перестав протирать стол.
     - А ты, часто бываешь в баре? – неожиданно спросила она и после чего - облегченно вздохнула.
Удивившись, заданному вопросу, Артур медленно проговорил:
     - Не то чтобы часто, но иногда бываю, хотя я и не любитель выпить, - а затем, с интересом спросил, - А что, почему ты спрашиваешь?
Кстати, при их разговоре, они пытались не смотреть друг на друга, делая вид, что очень заняты. И вообще, многие во время работы так переговариваются, особенно в ресторанном бизнесе, мол, чтобы видеть все происходящее вокруг, и не привлекать внимание "супервайзеров", и таких партнёров по работе как Маде. Хотя, стоит отметить что, когда в ресторане полная занятость, тогда и «супервайзерский» надзор не обязателен – официанты и так будут бегать как белки в колесе.
     - Нет, просто так спрашиваю, без причины, – явно выдавая себя, хотя уже менее волнуясь, проговорила Марина. Прождав секунду, добавила: - но, бары навещают не обязательно, чтобы выпить, а иногда и, с намерением – пообщаться, узнать какие-нибудь новости друг от друга, посплетничать, познакомится с людьми. Вот оно, да, познакомится с людьми. И ты, кстати, мог бы с кем-нибудь познакомиться, - заметив, что немного переборщила с напором, слегка, смутилась и постаралась придумать, как бы осторожно продолжить, но так как ничего толкового в голову не пришло, решила дождаться его реакции, а по ходу уже импровизировать. Артур поглядел на нее оценивающе, хмыкнул и спросил:
     - А не имеешь ли ты ввиду кого-нибудь определенного на примете?
     - Нет, ни кого не имела на примете, просто интересно стало, почему ты такой видный парень и уже два месяца на борту, а все еще без девушки. Или у тебя на другом корабле девушка?
Артур посмотрел на нее вопросительно и с сомнением:
     - Нет, нет у меня девушки, а почему ты спрашиваешь, не для себя ли? – «вырвалось» подумал он.
     - О нет, нет, я поняла, у меня же Джошуа есть.
     - Кто?
     - Джошуа, низенького роста Американец, танцор, ты с ним постоянно общаешься, - заметив, что Артур все еще в недоумении, добавила, - такой, слегка чернявый, на латиноамериканца похож.
     - Ах да, они постоянно втроем приходят и там, в углу сидят, - указал пальцем, в крайнюю дальнюю сторону столовой, и с удивлением добавил - я и не знал, что он твой парень.
Артур действительно удивился, тому, что они вместе, потому что никогда не находил Марину привлекательной, а Джошуа наоборот казался ему хорошим собой. Это был выходец из Бруклина и не случайно напоминал латиноамериканца, так как его родители были Мексиканского происхождения, хотя сам он и не смыслил в Испанском языке. Он действительно был низенького роста, ухоженный и имел довольно таки стройное, суховатое телосложение. Артура удивления сразу же развеялись, вспомнив про эффект Славянских девушек, за границей. И ему подумалось, что возможно Джошуа, просто захотелось испробовать такую девушку на вкус, потому что для иностранцев, они являются некой экзотикой, как и для Славянских мужчин, девушки из латиноамериканских республик.
      - Так вот, хотела сказать тебе, что тобой кое-кто интересуется, - но не успела Марина договорить, как в зал вошел Джоель и по привычке, резко бросил взгляд на официантов. Они сразу же принялись протирать те же столы, которые уже были чистыми.
      - Потом поговорим, - шепотом проговорил Артур.
      - Нет, давай вечером, я буду занята после завтрака, а после обеда планирую пойти на пляж с Джошуа.
      - Ладно, как скажешь.
      Артуру стало интересно, о ком же пыталась заговорить с ним Марина. Он действительно ни с кем не встречался и уже подумывал о том, чтобы подыскать себе кого-нибудь. И теперь, с нетерпением ожидал конца завтрака и продолжения этого интригующего для него разговора. Тем временем к Марине подошла светлокожая девушка, чтобы сделать заказ. Ее звали Алмари и приехала она из Южной Африки. Алмари - работала в «СПА» салоне массажисткой. Артур услышал, как массажистка заказала яичницу. Марина вежливо улыбнулась своей подруге и отправилась на кухню за заказом.
     Алмари выглядела очень усталой с утра, после ночных веселий в баре, впрочем, как и большинство девушек из "СПА", у которых было одинаковое свойство. Они каждый вечер напивались в баре и до глубокой ночи танцевали, а после шли на работу в семь часов утра и проводили там десять, а иногда и более часов. По ним сразу же было заметно, что на лайнере они в большей степени ради развлечений и путешествий, а работа – уже второстепенное. Артур всегда восхищенно удивлялся их энергетике.
     После ухода Марины, он поздоровался с Алмари и спросил:
     - Как утро, выглядишь усталой?
     - Уф, даже и не спрашивай, - с трудом улыбаясь, ответила Алмари и принялась набирать фрукты из холодной пищевой линии. Заметив, что она не в настроении разговаривать, он не захотел быть навязчивым и просто пожелал хорошего рабочего дня, и приятного аппетита. Она поблагодарила, и направилась уже к горячей линии.
      Артуру была симпатична Алмари, но проблема была в том, что Английский язык приходился для него иностранным, что и создавало некий барьер. Хотя он и имел определенную базу и знал основу, о чем говорить с клиентами, но до продолжительных разговоров и флиртов, еще не дотягивал.
      В столовую вошло трое человек из службы охраны, и прямиком направились к кофе машине, а вслед за ними вошла Марина, неся в руках тарелку, накрытую пластмассовой крышкой коричневого цвета. Подошла к столу, где сидели девушки из «СПА» и со словами: - Вот твой заказ Алмари, - вручила ей тарелку с яичницей.
    - Спасибо дорогая. Как ты поживаешь?
    - Все хорошо, спасибо. Вот только немного устала.
    - Да, как и все мы. А сколько времени ты уже на борту?
    - Уже почти пять месяцев.
Алмари жалостно сморщилась в ответ и сказала:
    - Ну, ничего. Пару месяцев еще потерпи. К тому же у тебя есть Джошуа, разве он не поддерживает?
    - Ой, даже и не знаю смогу ли я, уже за всеми родными скучаю. А Джошуа наверное единственная причина, по которой я все еще здесь. Ну ладно, пойду работать, приятного аппетита девушки.
Подружки, сидящие за столом, поблагодарили Марину, а Алмари в след добавила:
    - Джошуа привет от меня.
    - Обязательно, - с кривою улыбкою ответила Марина, делая вид, что не замечает симпатию Алмари к ее возлюбленному. Обернувшись, чтобы отойти от стола, заметила, как к ней направляется – низенького роста, темноволосый мужчина, в белой офицерской форме с погонами. Это и был - первый помощник метрдотеля, Фабиан.
    - Марина, доброе утро – обратился к ней Фабиан с присущей ему угрюмостью на лице и, не дожидаясь ответа продолжил, указывая на какие-то документы, которые он держал в руках - Смотри, это список пришедший ко мне от «Отель Директора» и в нем указаны имена рабочих из нашего департамента, которые не фиксируют время регулярно, и тут твое имя тоже числится, - прождав секундную паузу, добавил, - не объяснишь, в чем причина?
Марина, задумалась и сказала:
    - Иногда я забываю это делать. Поймите, я уже пять месяцев на борту и порой, после работы, не думается не о чем другом кроме отдыха.
    - Я понимаю, но это не оправдание. Я уже двенадцать лет работаю в компании и каждый контракт не менее восьми месяцев, и поверь мне, я то знаю, какие желания приоритетны по окончанию рабочей смены. Но после работы, ты должна на автомате направляться к «Фан тайм» машине. Это очень важно. Все отчеты по фиксации времени, автоматически отправляются в главный офис компании. А там уже с возмущением думают, что мы перерабатываем. И они в свою очередь, отправляют письмо к «Отель Директору», с претензиями – почему тот или иной рабочий, находится на смене более десяти часов в день? «Отель Директор», конечно же, рассылает письмо к главам каждого департамента, а они к своим заместителям, таким как я. И мне вот, вместо того, чтобы идти на свой перерыв, приходится общаться с каждым персонально. Так что, я тебя предупреждаю, так же как и остальных – если это повторится еще раз, мне придется выписать тебе письменное предупреждение, и отправить тебя на разговор к метрдотелю, а я очень сильно не люблю этого делать. Мы поняли друг друга?
     Марину смутила такая вычитка но, она всего лишь, молча и смиренно, кивнула головою в знак согласия.
    - Вот и отлично, спасибо, ничего личного, - заключил Фабиан и направился к линии питания. Осмотрев ее, с тем же недовольным видом подозвал Маде:
    - Маде, подойди-ка сюда на секундочку, - Индонезиец мигом оказался возле босса, - я понимаю, что ты новичок в этой профессии, но тебе нужно усвоить лишь одно, самое важное правило – это быть внимательным.
    - Я понимаю сэр.
    - Ну если ты понимаешь, тогда скажи мне, почему на холодной линии стоит пустой поднос для грейпфрута, а на горячей так мало риса и картошки?
    - Я… Я сейчас все сделаю, извините сэр, сейчас все будет, - судорожно отвечал Маде.
    - Знаю, что будет. Просто я хочу, чтобы ты был внимательней, это все чего я требую. Я вижу, что ты славный парень и стараешься изо всех сил, но ты слишком скован из-за своих стараний. Не пытайся произвести на нас впечатление, просто сконцентрируйся на выполнении работы, а остальное мы сами заметим и в итоге поощрим, когда придет время. Все понятно?
    - Да, спасибо сэр, все будет выполнено, так как вы сказали.
    - Спасибо, приступай к работе.
Фабиан еще немного прошелся по залу, высматривая, что происходит на столах. Вошел Джоель и, заметив своего начальника, в быстром темпе направился к нему. Джоель спросил «все ли хорошо», на что Фабиан ответил утвердительно и прежде чем уйти сказал:
    - Джоель, попроси кого-нибудь из ребят, чтобы до обеда, наполнили все перечницы и солонки, которые на столах, я заметил несколько полупустых.
    - Да, конечно, сейчас же попрошу Артура.
    - Спасибо, я позже буду, если что, звони, - завершил Фабиан и по дороге к выходу набрал кофе, и вышел из зала.
Джоель направился к Артуру, который тем временем, общался с одним из посетителей. Джоель подозвал его и сказал:
    - Все слышал, Фабиан сказал, чтобы ты меньше общался с «Пайзано» (один из часто используемых корабельных сленгов, означающий земляк) и больше работал. Я вот заметил несколько пустых солонок и перечниц, ты тем временем можешь их наполнить.
В ответ на придирку, Артур улыбнувшись сказал, что сейчас же все наполнит. Взявши поднос и две пластиковые бутылочки с солью и перцем, спокойно и не спеша прошелся по столам, заправляя каждую пустую солонку доверху. В это время, он раздумывал, чем бы себя занять во время предстоящего полуторачасового перерыва, перед обедней сменой. Обычно, он отправлялся к себе в каюту, чтобы немного подремать, но в этот раз решил, попробовать выманить Марину на продолжение разговора. Но после окончания завтрака, она все же настояла на том, чтобы они поговорили после ужина.